Duke Ellington & His Men

« Music is my mistress », aimait à dire sans doute
le plus fécond des compositeurs américains, Duke
Ellington. Et les témoignages éclatants de cette
liaison inaltérable de plus de cinquante ans ne
manquent pas, que ce soit sous forme de musique
composée (de simples thèmes jusqu’à
d’ambitieuse suites) ou de musique interprétée par
le maestro et sa superbe phalange au studio ou sur
la scène. Ellington, qui avait un flair – ou plutôt
une oreille - infaillible pour débusquer le musicien
qui allait le mieux servir sa musique avait aussi ce
don unique de favoriser son épanouissement, voire
de susciter son talent. Au fil des années,
l’agrégation ducale aura servi d’incubateur et de
révélateur à un nombre imposant de solistes, pour
lesquels l’attachement du leader était telle qu’il alla
jusqu’à leur concocter des « mini-concertos » pour
les mettre en valeur. C’est un florilège de ces petits
chefs-d’oeuvre méconnus, pour la plupart captés
hors des studios officiels au cours des années
trente, quarante et cinquante, que nous nous
sommes attachés à présenter.