Progressi nel comportamento degli insetti

L'etologia è lo studio scientifico e oggettivo del comportamento animale, solitamente incentrato sul comportamento in condizioni naturali. In linea generale, il modo in cui un organismo risponde a vari stimoli esogeni ed endogeni è definito comportamento. I modelli comportamentali più complessi sono i modelli di azione fissi. Questi sono caratterizzati dall'essere innati, specifici della specie e adattivi. Si differenziano dai riflessi e dagli orientamenti in quanto richiedono una predisposizione interna prima di poter verificarsi e uno stimolo evocativo. Lo stimolo scatenante può essere interno, sotto forma di secrezione ormonale o di segnale eccitatorio proveniente da un centro neurale superiore. Lo stimolo può essere un fattore esterno, come la luce, la temperatura, sostanze prodotte da altri insetti della stessa specie o attività di questi ultimi (stimolo). La luce e la temperatura determinano comunemente se un insetto è attivo o inattivo. Ogni specie di insetto ha una temperatura al di sotto della quale o al di sopra della quale diventa inattiva e all'interno dell'intervallo di queste temperature.