Le grand moyen de la prière

« J'ai publié divers ouvrages de spiritualité. Mais j'estime  n'avoir rien composé de plus utile que ce petit livre où je  parle de la prière, indispensable et sûr moyen d'obtenir  le salut éternel et les grâces nécessaires. Je n'en ai pas la possibilité, mais si je le pouvais, je voudrais imprimer  autant d'exemplaires de ce petit livre qu'il se trouve de  fidèles vivant sur cette terre et les distribuer à chacun  d'eux, afin que chacun comprenne la nécessite où nous  sommes tous de prier pour nous sauver. »Telle est l'introduction de saint Alphonse de Liguori à  son magistral petit traité sur la prière qui est en fait un  grand classique accessible à tous, orienté autour de trois questions aussi essentielles qu'actuelles : Pourquoi la  prière ? Comment ? Et pour quelle efficacité ?De noble famille, avocat célèbre mais désespérant de la justice  humaine,  Alphonse de Liguori  quitte ses fonctions, devient  prêtre et se consacre aux « lazzaroni », ces pauvres des bas-fonds  de Naples et des campagnes. Pour eux, il fonde la congrégation  des Rédemptoristes sous le patronage de saint François de  Sales et finit sa vie comme évêque de Sainte-Agathe-des-Goths.  Il est proclamé docteur de l'Église en 1871.