La meneuse

Août 1743 : de retour de Paris avec son convoi, la meneuse de nourrices se voit remettre en secret, à une étape, un nouveau-né qu’elle doit cacher dans une famille nourricière de campagne, malgré les règlements. Allant et venant entre Paris et province, elle poursuit son activité au cours de laquelle elle rencontre des parents pratiquant divers arts et métiers. Avec elle, on entre dans des maisons nobles ou bourgeoises, on observe les divers styles de peinture, d’architecture, de sculpture, de mobilier en vogue, influencés par les goûts et les choix de la nouvelle favorite du roi, la marquise de Pompadour, aujourd’hui réunis sous l’appellation « style Louis XV ». On pénètre aussi la cour de Versailles, on fréquente les intimes du roi, la famille royale au sens large, ses activité en temps de paix, les secrets et les intérêts croisés qui l’animent et que la meneuse doit deviner. Peu à peu, discrètement, elle rassemble les fils de l’intrigue qui lui permettront d’identifier les parents de l’enfant caché. Celui-ci, encore ignoré par l’Histoire, aurait pu changer le sort de la France, mais il éclaire certains mystères persistants de cette époque. Christian De la Hubaudière, enseignant retraité, fouille l’histoire par les documents originaux qu’il dépouille en grande quantité. Il met ainsi au jour les pratiques habituelles bien souvent oubliées de nos aïeux, les replace dans leur contexte et traque les anomalies indicatives de ruptures dans les mentalités de l’époque étudiée. Il a déjà décrit dans « Au Sein de Paris » cette « industrie du nourrisson parisien » dont la meneuse fait son métier.