JUSTICIA DE MENORES

¿Qué hacer cuando un joven comete un delito y genera daño a los demás? Las contradicciones y tensiones que planean sobre la gestión de ladelincuencia juvenil dificultan una opinión unánime al respecto. De un lado, la ciencia aporta conocimientos sólidos para entender lainfancia y la juventud como una fase vital caracterizada por la faltade madurez, la impulsividad y la menor experiencia vital, pero también dotada de una mayor receptividad al cambio y a las medidaseducativas. De otro lado, cuando el menor de edad comete delitosgraves y en circunstancias de especial violencia, el consensodesaparece, afloran las dudas, contradicciones y sentimientoscontrapuestos y se cuestiona esa prioridad educativa en la respuesta a la delincuencia juvenil para reclamar una respuesta "adulta". Este es el dilema al que se enfrentan las instituciones que se encargan deproporcionar una respuesta a los jóvenes delincuentes.Este manual aporta información para poder resolver ese dilema queenfrentamos desde nuestro rol como ciudadanos y como profesionales.Para ello y para poder ofrecer una respuesta compleja, se emplea elconocimiento que la investigación científica lleva produciendo en lasúltimas décadas, se analizan las propuestas que desde las instanciassupranacionales se han realizado para responder al comportamiento delos jóvenes infractores, se estudia la legislación vigente y sepresentan los resultados de aplicación práctica disponibles desde quela Ley Orgánica 5/2000, que regula la responsabilidad penal de losmenores, entrara en vigor en el año 2001.Esther Fernández Molina es profesora titular de Criminología en laUniversidad de Castilla-La Mancha.María José Bernuz Beneitez es profesora titular de Filosofía delDerecho y Sociología Jurídica de la Universidad de Zaragoza.