Hanussen

Zahllose Legenden ranken sich um den berühmt-berüchtigten Wiener Illusionisten Erik Jan Hanussen, bürgerlich Hermann Steinschneider. In den 1920er Jahren erlangte er mit öffentlichen Vorführungen seiner "Experimente" größte Popularität in Europa, Asien und den USA. Zu Beginn der 1930er Jahre unterhielt er dann in Berlin freundschaftliche Geschäftsbeziehungen zu hohen Naziführern und betrieb bei seinen Veranstaltungen begeistert Werbung für das aufkommende "Dritte Reich", in dem er sich eine einflußreiche Position erhoffte. Durch die Aktivitäten seines ehemaligen Assistenten, des Zionisten Erich Juhn sowie Denunziationen seitens der kommunistischen Presse wurde die jüdische Abstammung Hanussens öffentlich und seine Person damit für die Nazis kompromittierend. Daraufhin ermordete ihn im März 1933 ein SA-Kommando. Es entwickelte sich eine schier undurchschaubare Vermischung von Tatsachen und Mystifikationen, die sowohl schon von Hanussen selbst, als auch von verschiedensten Autoren in die Welt gesetzt wurden. Das machte die Erstellung einer wissenschaftlich exakte Biographie des "Gottes der Gaukler" zu einem abenteuerlichen und aufwändigen Unterfangen. Dem Autor gelang es nach vieljährigen Recherchen, teilweise nur schwer zugängliches Quellenmaterial zu sichten, darunter auch umfangreiche Justizakten. Dadurch konnten zahlreiche Verfälschungen in früheren Biographien aufgedeckt werden. Weiter ergaben sich aus der Erschließung bisher unberücksichtigter und unbekannter Quellen aufschlußreiche und spektakuläre Zusammenhänge, die unter anderem Hanussens Rolle bei der Reichstagsbrandstiftung zeigen. Neben den geschichtlichen Fakten beschreibt das Buch auch die von Hanussen benutzten Tricks und versucht, die von ihm beanspruchten paranormalen Fähigkeiten zu werten.