HÈROES DE LA ANTÁRTIDA

Este nuevo ensayo del científico Javier Cacho, autor de la trilogíaLos héroes de la conquista de los Polos, trata sobre la necesidad delser humano por explorar el mundo que lo rodea, y en concreto, sobre la historia de esa larga búsqueda y descubrimiento del lugar másrecóndito, alejado e inhóspito del planeta: la Antártida. Rodeado porlas más grandes extensiones oceánicas, distante de los otroscontinentes miles de kilómetros, aislado por un cinturón de corrientes marinas y vientos huracanados que, hasta hoy en día, hacen difícil la navegación a su través, el continente antártico ha permanecido ajenoa todo el proceso de colonización de los humanos durante siglos. Filósofos, cartógrafos, geógrafos e historiadores crearon desde laAntigüedad el mito del gran continente austral, al que los griegosdenominaron Antarktikos. Pero fue a partir del siglo XVI, y sobre todo en los siglos XVIII y XIX, cuando tuvieron lugar las grandesexploraciones del Atlántico, el Índico y el Pacífico, en busca de esamítica Terra Australis Nondvm Cognita y toda la exuberancia queprometía. Foqueros, balleneros, militares, capitanes de barco y jefes deexpedición se convirtieron en verdaderos líderes que, con decisión ycoraje, supieron alentar a sus hombres en tamaña empresa, yprotagonizar descubrimientos y hazañas que les hicieron dignos de laspalabras de Roald Amundsen: «héroes, en el más estricto sentido de lapalabra».