Guillaume II

La biographie d'un des derniers représentants des monarques absolus et de droit divin qui ont conduit pendant des siècles les nations de l'Europe continentale. Guillaume II (1859-1941), empereur de 1888 à 1918, est l'ultime représentant des monarques absolus et de droit divin qui ont conduit pendant des siècles les nations de l'Europe continentale : il les a tous entraînés dans sa chute en 1918, provoquant ainsi un "basculement du siècle". Manifestant très tôt sa volonté de jouer un rôle personnel tant sur le plan intérieur qu'en politique étrangère, il provoqua en 1890 la démission du grand Bismarck. Si, sous son règne, l'Allemagne connut un prodigieux essor économique et industriel, il mena à l'extérieur une politique de prestige et d'expansion coloniale et maritime qui ne cessa d'inquiéter. En Europe, ce fut un mélange d'hésitations, de contradictions, d'intimidations et d'intransigeance qui contribua au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Contraint d'abdiquer le 9 novembre 1918, il trouva refuge dans un château de Hollande, jusqu'à sa mort en juillet 1941. Les souvenirs de Marc Blancpain -il a vu et entendu à plusieurs reprises, dans son enfance, ce "Seigneur suprême de la guerre"- et sa connaissance des sources allemandes et françaises lui ont permis de tracer un portrait vigoureux, coloré, très enlevé, riche d'événements souvent inconnus, du troisième et dernier empereur d'Allemagne, personnage tour à tour glorieux, hasardeux, provocateur, conscient aussi, et finalement misérable.