Envelhecimento e previsão da vida útil de vedantes O-ring

No departamento 3.4 da BAM, é testada a segurança dos recipientes de armazenamento de resíduos radioativos. Nesses recipientes também são utilizados vedantes elastoméricos, cuja vida útil pode chegar a várias décadas. Por esse motivo, no âmbito deste trabalho, foram realizadas investigações abrangentes sobre o envelhecimento e a previsão da vida útil de vedantes de elastómero. Assim, foram obtidos conhecimentos aprofundados sobre como ocorre o envelhecimento de diferentes classes de elastómeros e como pode ser determinada a vida útil de vedantes de O-ring. O envelhecimento artificial foi realizado em três materiais a quatro temperaturas. As amostras envelhecidas por até 2,5 anos foram analisadas com diferentes métodos para caracterizar os danos ao material e o comportamento de vedação. Os resultados mostram que, em condições estáticas, as juntas continuam estanques mesmo quando as propriedades do material já sofreram alterações significativas, o que se manifesta, por exemplo, no endurecimento do material originalmente semelhante à borracha. Além das propriedades do material, foram também investigadas as propriedades do sistema de vedação, que têm uma maior relevância em termos de capacidade de vedação.