Do outro lado do verniz

Em março de 1895, a polícia encontrou em um sótão de Park Lane o cadáver irreconhecível de um idoso aos pés de um retrato juvenil e intacto. Londres deu o caso por encerrado. Ninguém imaginou que a pintura tinha memória... e que a alma de Dorian Gray continuava desperta por trás do verniz.

Londres, novembro de 1904. Nove anos após o escândalo que sepultou o nome de Dorian Gray, o século vinte abre caminho entre a fumaça dos primeiros automóveis e o nevoeiro do Tâmisa. Em uma escura sala de leilões atrás da King Street, o jovem restaurador do Museu Britânico, Julian Croft, adquire por impulso o Lote 113: um soberbo retrato de corpo inteiro sem nenhuma outra assinatura além das iniciais "B. H." no verso do chassi.

Basta levar a tela à luz fria de seu estúdio em Bloomsbury e aproximar o bisturi para que a razão se despedace. O tecido respira, exala um frio de cisterna fechada e oculta, sob um retoque grosseiro no dedo anelar, uma gota de sangue humano tão fresca quanto na noite em que Basil Hallward foi assassinado. Ao tocá-la, Julian compreende a verdade atroz: quando Dorian esfaqueou o quadro acreditando matar seu juiz, seu corpo pagou de uma só vez pelos anos de corrupção, mas sua consciência insone ficou trancada viva na trama de linho.

Mas Julian não é o único que procura o quadro. Nos salões privados de Mayfair, o implacável Lorde Reginald Graves e seu banqueiro Arthur Sterling - líderes da confraria secreta do Círculo de Endimião - passam quase uma década rastreando a obra-prima de Hallward. Armados com um espelho côncavo de prata lunar fundido segundo antigas receitas de Praga e com a mesma faca que ceifou a vida de Dorian, estão dispostos a arruinar, perseguir e matar para rasgar a pintura ao meio e roubar-lhe o segredo da juventude eterna.

Encurralado em sua própria oficina e despojado de seu ofício, Julian deverá unir forças com Beatrice Shaw - a intrépida jornalista que assina sob o pseudônimo de Cassandra no Daily Chronicle - e com seu velho mentor de Oxford, o professor Thaddeus Penn. Juntos, eles empreenderão uma fuga contra o relógio, dos becos da Fleet Street até o interior de Kent, para proteger o prisioneiro da tela e descobrir que, diante de uma maldição forjada com soberba e medo da morte, a única chave possível é o perdão.