Briefe über Dämonologie und Hexerei

Hexenfeuer und „höllische" Prozesse, spukende Schlösser und kalkulierte Betrügereien: Dieses Buch führt durch drei Jahrhunderte britischer und atlantischer Wundergläubigkeit - und ihrer allmählichen Entzauberung. Von den Lancashire-Prozessen und Matthew Hopkins' grausamer Hexenjagd über die schottischen Fälle um Isobel Gowdie und Major Weir bis zu den Hysterien von Salem zeichnet der Autor nach, wie Aberglaube Justiz und Gesellschaft prägte - und wie Skepsis, Aufklärung und die Royal Society den Bann brachen.

Zwischen Paisley und Pittenweem, Woodstock und Stockwell, zwischen Astrologen, Banshees und „Brownies" werden berühmte Spukfälle, volkstümliche Rituale und pseudo-wissenschaftliche Moden seziert: mit Quellenblick, erzählerischem Witz und dem kühlen Instrumentarium des 18./19. Jahrhunderts. Aus Prozessakten, Predigten und Pamphleten entsteht ein Panorama, in dem sich Furcht, Schuld und Scharlatanerie mischen - und in dem sich zeigt, dass der mächtigste Geist oft die menschliche Einbildungskraft ist.

Ein historisch fundiertes Lesebuch für alle, die Gespenstergeschichten lieben, ohne die Vernunft an der Tür abzugeben.