ANTONE RAMON

Dans son cabinet, le chanoine Raynouard, directeur de l'Institution Saint-François-de-Sales de Bourg, subissait patiemment le babil d'oiseau de Madame Ramon et de ses deux belles-sœurs. Ces trois jeunes femmes de vingt-huit à trente ans semblaient à peu près de même visage, de même élégance et de même caractère. Elles s'interrompaient sans fin pour se compléter : Antone n'était pas travailleur, mais il avait un cœur d'or ; il était étourdi, mais si intelligent ; faible en latin et en sciences, mais montrant un goût si fin ; pas toujours très respectueux, mais si spirituel... On ferait de lui tout ce qu'on voudrait si on savait le prendre. Et depuis une demi- heure qu'il les écoutait, le Supérieur n'avait rien appris sur l'enfant. Il demanda :
Quel âge a-t-il ?
- Treize ans, répondit la mère ; jusqu'ici l'abbé Brillet le faisait travailler chez nous. Un prêtre bien dévoué ! Malheureusement il n'a plus qu'une santé ruinée. Nous l'avons envoyé se reposer à Nice. Il nous avait conseillé de le mettre au Collège Saint-Irénée à Lyon. Antone serait rentré tous les soirs chez nous. Mais mon mari n'a pas voulu qu'il restât à la maison sans son précepteur. J'étais embarrassée. La tante Nathalie parlait de l'Institution Sainte-Marie de Mâcon...