Allevamento per la tolleranza allo stress nel girasole

Si prevede che la riduzione delle precipitazioni, accompagnata da un'elevata evapotraspirazione, esponga la vegetazione naturale e agricola a un grave rischio di stress idrico prolungato. Si stima che la domanda di irrigazione agricola nelle regioni aride e semi-aride dell'Asia aumenterà del 10% per ogni aumento di 1 °C della temperatura. Secondo l'USDA Agriculture Weather Facility (2005), la produzione di semi oleosi nel 2005 è diminuita del 2% rispetto al 2004 a causa di una stagione di crescita più secca del normale. In Spagna, il raccolto di girasoli ha sofferto notevolmente a causa della siccità, con una diminuzione della produzione del 41%. Analogamente, in America, la siccità è stata responsabile di perdite di resa fino al 20%. In Pakistan, la superficie coltivata a girasole è diminuita del 25% dal 1998-99 al 2002-03, ma la produzione totale di girasole è diminuita del 33% nello stesso periodo a causa della grave siccità. Pertanto, vi è un urgente bisogno di genotipi in grado di far fronte a condizioni climatiche anomale, in particolare alla siccità e allo stress idrico, che a loro volta hanno reso necessario lo sviluppo di varietà più produttive con un background genetico diversificato. Il lavoro ha preso in esame il girasole, coltura oleaginosa con un potenziale globale, per affrontare la questione della sicurezza alimentare sollevata dai responsabili politici per combattere il cambiamento climatico.