Schpole

Das Gebiet auf dem Territorium der heutigen Ukraine, das bis zu den polnischen Teilungen dem Doppelstaat Polen-Litauen angehorte, versinkt Ende des 18. Jahrhunderts im Chaos. Preuen, Osterreich und Russland teilen unter sich die groe Landmasse des schon seit langer Zeit instabilen polnischen Konigreiches auf. Furchtbare Pandemien wie die Tuberkulose und die Lepra wuten in groen Teilen Rutheniens, Hungersnote nach Missernten entvolkern weite Landstriche und Kosaken terrorisieren die judische Bevolkerung. Ephraim Frank, ein aus Prenzlau in Brandenburg stammender Rabbiner, der an seiner unglucklichen Vergangenheit verzweifelt, ertragt die Leiden der Menschen nicht mehr und beruft einen Gerichtshof ein, in dem uber Gott Gericht gehalten wird. Gott wird angeklagt, seine Kinder, die Kinder Israels vergessen zu haben und fur ihre Leiden verantwortlich zu sein. Die von Frank herbeigerufenen Rabbiner erscheinen alle, bis auf einen. Dieser eine wird uber die Richter Gericht halten. Die Geschichte nimmt auf ein Ereignis Bezug, dass wahrscheinlich gegen Ende des 18. Jahrhunderts in der Kleinstadt Schpola stattgefunden hat - ein von dem Chassiden und durch seine Wundertaten in der ganzen judischen Welt bekannt gewordenen Zaddik Arie Leib einberufenes Gericht, das Gott wegen der Vernachlassigung seines Volkes anklagt und ihn schuldig spricht.