Rot und Schwarz

Der erste der beiden Teile des Romans erzahlt den Aufstieg des jungen Julien Sorel, der als Sohn eines einfachen Arbeiters in dem Dorf Verrieres aufwachst (ein fiktives Dorf, das Stendhal im Departement Doubs, im Osten Frankreichs ansiedelt). Trotz seines geringen sozialen Status wird er auf Grund seines exzellenten Gedachtnisses (er spricht Latein und kennt das Neue Testament auswendig) Erzieher im Haus des Monsieur de Renal, dem Burgermeister des Dorfes. Bereits fruh wahrend seiner Tatigkeit deuten sich die ersten Konflikte an: Julien ist uberzeugter Anhanger des ehemaligen Kaisers Napoleon, wahrend Monsieur de Renal konigstreu ist. Der zweite Teil erzhlt, wie Julien nicht nur immer mehr in der Gunst des Marquis steigt, sondern auch, wie sich zwischen ihm und der Tochter des Marquis, Mathilde, eine Liebesbeziehung entwickelt. Diese ist geprgt von einem konstanten Auf und Ab. Sie schlafen miteinander, doch schon kurz darauf bereut Mathilde ihre Taten - schlielich steht Julien gesellschaftlich weit unter ihr und beginnt, ihm die kalte Schulter zu zeigen. Rot und Schwarz trgt die Gegenstzlichkeit der Romanwelt bereits im Titel. Vermutlich soll der Titel Rot und Schwarz auf die Zerrissenheit Juliens zwischen Militr (rot) und Priestertum (schwarz) verweisen.