Navegar tierra adentro

En 1876, un joven Robert Louis Stevenson y su amigo Walter Simpson se embarcaron en una expedicion por los canales de Belgica y del norte de Francia. El periplo, en dos balandros llamados Cigarette y Arethusa, se inicio en Amberes el 25 de agosto y termino en Pontoise, en los alrededores de Paris, a mediados de septiembre. En una poca en que viajar por placer en un medio de transporte tan incmodo era un hecho inusitado, Stevenson y su amigo decidieron emprender una travesa que resultara desastrosa de todas todas, ya desde un principio: con frecuencia los tomarn por vendedores ambulantes -e incluso por espas-, les negarn el pan y el alojamiento y tendrn que sufrir las inclemencias del tiempo. Solo el humor les ayudar a superar las adversidades. Con una prosa directa a la vez que divulgadora, el autor se entrega a la descripcin del paisaje y de las costumbres de los lugareos con humor. Stevenson traza el retrato de un tiempo y de un lugar en la que viajar estaba solo al alcance de unos pocos y, sin que casi nos demos cuenta, deja caer reflexiones, ideas, apuntes que van calando en el nimo del lector y que luego, a final, se revelan como lo que son: pginas llenas de vida y de gran literatura. "e;Por mi parte, al deslizarme por esa va mvil a bordo de la funda de violn que era mi balandro tambin empezaba a cansarme de mi ocano. Al hombre civilizado tarde o temprano le sobreviene el deseo de la civilizacin. Estaba ya cansado de darle al remo, harto de vivir en las afueras de la vida; empec a tener ganas de volver a la refriega, de ponerme a trabajar, de conocer a personas que entendieran mi lengua y me recibieran en trminos de igualdad, que vieran en m un hombre, no una simple curiosidad."e;