Maria Stuart

Im Jahre 1568 wird Maria Stuart, Konigin von Schottland, wegen des Verdachtes auf Beihilfe bei der Ermordung ihres Gatten aus dem Land verjagt und flieht nach England. Sie erhofft sich Schutz bei Elisabeth I., der englischen Konigin. Die aber muss um ihre Krone furchten, da Maria selbst Anspruche darauf hat. Deshalb lasst Elisabeth sie gefangen nehmen und in einem Schloss internieren. Die Handlung des Stucks setzt 19 Jahre spater, drei Tage vor Marias Hinrichtung, ein. Betrt von Maria Stuarts Schnheit, hatten immer wieder junge Mnner Versuche unternommen, die Schottin zu befreien. Auch der junge Mortimer mchte die Eingekerkerte retten. Einen Auftrag der Knigin zum Mord an Stuart nimmt er nur zum Schein an. Er weiht den Grafen von Leicester in seinen Plan ein, der selbst Maria liebt und zugleich auch Elisabeths Liebhaber ist. In seinem Dilemma arrangiert dieser ein Treffen der Kniginnen, bei dem Maria das Herz ihrer Rivalin rhren soll. Als dieses zustande kommt, versucht Elisabeth jedoch, die flehende Maria nur noch tiefer zu demtigen. Sie wirft ihr Heuchelei vor und beschuldigt sie, all ihre Mnner ins Jenseits befrdert zu haben. Stolz bezichtigt Maria sie ebenfalls der Scheinheiligkeit: Trotz ihres bertriebenen Tugendgebarens (als "e;jungfruliche Knigin"e;) knne Elisabeth ihre niedere Herkunft nicht verschleiern. Leicesters Vershnungsversuch hat also die beiden Rivalinnen noch unvershnlicher entzweit. Ein Mordanschlag auf Elisabeth scheitert und Mortimer ersticht sich. Maria kann er nicht retten. Um ihren Thron zu sichern, will die Knigin Maria tten. Da sie die Schuld fr Marias Tod jedoch nicht bernehmen und nicht den Verlust ihres guten Rufes riskieren will, unterzeichnet sie zwar das Urteil, schiebt aber den Vollstreckungsbefehl anderen zu. Maria Stuart wird dennoch hingerichtet. Elisabeth verliert alle ihre Berater.