Les Temps difficiles

M. Gradgrind a donne a ses enfants Tom et Louise, une education rigoureuse, sans tendresse, ne laissant place ni a l'imagination, ni a la reverie, comme il nous l'explique: Ce que je veux, ce sont des faits. Enseignez des faits a ces garcons et a ces filles, rien que des faits. Les faits sont la seule chose dont on ait besoin ici-bas. Louise epouse M. Bounderby, l'ami de M Gradgrind, riche industriel parti de rien et fier de sa reussite. Il emploiera Tom dans sa banque comme comptable. Le destin semble trace pour tout le monde, quand un nouveau personnage entre en scene, M. Harthouse, un jeune dandy qui a beaucoup d'influence sur Tom. De plus un vol survient a la banque de M. Bounderby. Un honnete ouvrier, Etienne Blackpool, est accuse du vol, mais qui est reellement le coupable?...Roman le plus engage de Dickens, Les Temps difficiles nous plonge dans les debuts de la revolution industrielle qui transforme l'aimable campagne anglaise en un pandemonium d'usines, de canaux, d'installations minieres, de fabriques, d'entrepots, de banlieues miserables, ou survit un proletariat totalement exploite. Sous un ciel de suie, Coketown, la ville du charbon (Manchester en realite), est d'autant plus l'image de l'enfer que la classe ouvriere n'y est pas encore organisee et qu'elle apparait ainsi comme la victime toute designee de politiciens sans scrupules et d'une bourgeoisie, parfois compatissante et troublee dans son confort moral, mais toujours persuadee de la divinite de ses droits. Le roman de Dickens correspond point pour point a l'analyse qu'en ces memes annees et dans cette meme Angleterre, Fr. Engels entreprenait de la naissance du capitalisme moderne.