L'atome et l'esprit

Les forces innombrables, infiniment variees, dont l'ensemble compose l'univers jouent sans cesse un jeu auquel l'homme ne peut jamais, quoi qu'il fasse, demeurer indifferent. Sa destinee en effet suit toujours plus ou moins les chances diverses de la partie engagee. Il s'efforce donc, autant qu'il est en lui, de diriger les coups, et pour cela d'entrevoir, comme disait Jouffroy, le dessous des cartes dont la nature physique ne lui presente que le dessus. Entrevoir le dessous des cartes dans le jeu des choses entre elles et avec nous, c'est penetrer jusqu'au sanctuaire mysterieux ou se cachent les energies secretes, les ames, en un mot les causes secondes. C'est affirmer l'existence, determiner la nature, marquer les caracteres distinctifs des puissances de l'univers, non d'apres l'experience, qui n'a pas d'yeux pour les apercevoir, mais d'apres l'idee que s'en forme la raison. C'est travailler a cette science superieure qui repand les clartes ideales sur la confuse realite. Ceux-la y travaillent qui concoivent et affirment l'atome d'ether dans les vibrations lumineuses, l'atome chimique au sein de la molecule de l'or et du cristal, l'ame sous le tissu de la plante, l'esprit dans les volontes de l'animal. Le philosophe ne merite son nom qu'a la condition de demontrer ces conceptions diverses et d'en former une interpretation plus ou moins complete de l'univers. Alors la nature apparait, grace a lui, non plus comme une enigme indechiffrable, mais comme une uvre admirablement intelligible...A PROPOS DE L'AUTEUR  Jean Charles Leveque (1818-1900) est un philosophe francais specialise en metaphysique et esthetique. Agrege de philosophie en 1842, il enseigne dans plusieurs lycees avant de devenir professeur au College de France en 1857. Il est reconnu pour ses travaux sur la science du beau et recompense par plusieurs academies. Membre de l'Academie des sciences morales et politiques des 1865, il laisse son nom a un prix de metaphysique.