In grauen Zonen

Georg v. Mallwitz, der fur Corporate Technology zustandige Vorstand des Hauses ElteX (fruher Eltech), wird unter dem Vorwurf der Bestechung und Untreue verhaftet. Er soll mit seinem Freund Gumede, Chef der sudafrikanischen Forschungsgemeinschaft, Scheingeschafte verabredet haben. Mallwitz hatte noch wahrend der Apartheid mit Gumede die Firma African Electric zur Elektrifizierung von Soweto gegrundet. Als Gumede von dem damaligen Regime verhaftet worden war, befreite ihn Mallwitz. African Electric stabilisierte das sudafrikanische Geschaft von Eltech uber die Wirren der Wende hinweg, Mallwitz und Gumede stiegen auf . Nun wird in Sudafrika im Zuge politischer Intrigen Gumede Korruption vorgeworfen, die deutschen Ermittler benutzen diese Anschuldigungen zum Beweis, dass mit Mallwitz ganz ElteX bis in die Spitze hinein korrupt ist. Mallwitz nimmt sich seinen Schulfreund Husmeyer, einen linksstehenden Starverteidiger, als Anwalt, muss aber zunachst in Untersuchungshaft. Im Gefngnis lsst Mallwitz sein Leben an sich vorbeiziehen: Kindheit als Halbwaise und armer Verwandter in einer konservativ-patriarchalischen Grofamilie auf dem Land, dabei beeindruckt vom Aufstieg seines Onkels als Produzent von Stahlrhren. Studium der Elektrotechnik, seine Liebe zur Industriellentochter Olga scheitert an deren Mutter. Ein politisch motiviertes Embargo durchkreuzt die Geschfte seines Onkels; Mallwitz lernt die Gefahr nicht beeinflussbarer Risiken kennen. Erfolgreiche Forschung bei einem Professor, wachsende Ablehnung des Dogmatismus und der Zgellosigkeit der 68er Proteste. Aufenthalt in den USA, Mallwitz lernt den amerikanischen Pragmatismus schtzen. Nach seiner Rckkehr zufllige Begegnung mit Olga, inzwischen Studentin der Archologie. Vershnung, Olga wird schwanger. Georg bricht seine Promotion ab und geht zu Eltech, weil er mit seiner Familie von den Schwiegereltern unabhngig sein will.