Historias. Libros I-IV

El griego Polibio vio en la firme Roma la salvacion de todos los males de la Helade. El principal valor de sus Historias es haber concebido el Imperio Romano como un espacio moral y etico ademas de politico y militar. Polibio (Megpolis, 209 o 208-despus de 118 a.C.) es considerado por la crtica el ltimo gran historiador griego, en la senda de Herdoto, Tucdides y Jenofonte, aunque a l le cupo ocuparse no del mundo heleno, sino del auge de Roma; ms concretamente, su obra es un firme y documentado intento de hallar el consenso y el acuerdo entre la fuerza imparable del Imperio Romano y las cansadas, divididas y decadentes ciudades helensticas del Mediterrneo oriental. Sus Historias son un trabajo monumental en cuarenta libros, de los que se conserva una fraccin muy considerable aumentada con el abundante uso que hacen de l Tito Livio y Apiano. Parte de la importancia de las Historias se debe a que relatan lo sucedido en un periodo del que carecemos prcticamente de datos, salvo de los que l aporta, y adems desde la casi contemporaneidad, lo que asegura un conocimiento directo de los hechos. Abarcan desde la Primera Guerra Pnica (264-241 a.C.) entre Roma y Cartago hasta el ao 146 a.C., con la destruccin de Corinto y Cartago y el establecimiento de la hegemona latina sobre toda la orilla mediterrnea. Polibio comprende la enorme importancia histrica de este predominio, aumentado con la victoria en el mbito helenstico, pues se trata de la primera unificacin poltica del Mediterrneo. Ello permite acometer la elaboracin de una historia universal, el relato de un difcil camino hacia el logro de un espacio poltico comn y, segn el autor, una tarea pacificadora y civilizadora. Pero las Historias deben tambin su duradera fama a la renovacin que efectuaron en la disciplina historiogrfica. En un periodo acuciado por las guerras y la ansiedad, en que proliferaron gneros literarios escapistas y de entretenimiento, la historia se haba tornado efectista y dramtica, con el acento puesto en batallas y discursos, ancdotas y chascarrillos sobre personajes histricos. A ello opuso Polibio el estudio serio de las acciones polticas y militares de los pueblos y las ciudades a travs de las decisiones de sus dirigentes, discerniendo los hechos estructurales y subrayando las causas. Este posicionamiento se refleja tambin en el estilo literario: Polibio rechaza el lenguaje florido, ampuloso, retrico y discursivo que predominaba en su tiempo, y opta por la sobriedad y la concisin clsicas que corresponden a su armazn racional. En los primeros cuatro libros, que componen este volumen, hay una parte introductoria sobre la conquista romana de Sicilia y Cerdea, el afianzamiento del dominio en Italia y el origen del gobierno cartagins en la pennsula Ibrica, origen del conflicto posterior, y se relata el inicio de la Segunda Guerra Pnica o Aniblica.