Heritage de mots, heritage d'idees

Il y a des gens, ecrit La Rochefoucauld, qui n'auraient jamais ete amoureux s'ils n'avaient entendu parler d'amour. Le prestige du mot entrainerait le sentiment de la chose ; propos assez etrange en soi, d'autant plus surprenant chez un moraliste enclin a considerer que tout mouvement qui semble nous porter vers autrui est une forme derivee et deguisee de l'affection que le moi eprouve naturellement pour le moi et qui le condamne a demeurer enferme dans un horizon d'individu sans noblesse et sans generosite. Mais l'auteur des Maximes se reservait de prendre l'amour dans une telle acception qu'il lui enleve toute chance de s'appliquer effectivement. La verite de l'amour, si elle implique avant tout l'abnegation de soi, le don entier de la personne, n'en exclut-elle pas la realite ? Il en est du veritable amour comme de l'apparition des esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu. Ce ne sera guere plus qu'une clause de style : L'amour prete son nom a un nombre infini de commerces qu'on lui attribue, et ou il n'a non plus de part que le doge a ce qui se fait a Venise. ...