Hei ersehntes Amerika

Es war ein Zufallsfund - der Vater des Autors hatte nur die Garage aufraumen wollen. Mit dem ersten Griff hielt er einen alten Holzkoffer in Handen, darin ein verschnurtes Bundel Briefe, mit Feder und Tinte geschrieben. Abgeschickt in Stadten und Wildnissen der Neuen Welt, gerichtet an die Verwandtschaft daheim in Stuttgart, Konigreich Wurttemberg. So erfuhr die Familie zum ersten Mal vom Leben zweier Vorfahren, die 1847 ins Land der Freiheit gesegelt waren. Doch Amerika trieb damals auf das dunkelste Kapitel seiner Geschichte zu: den Burgerkrieg. Den jungeren der beiden Bruder verschlagt es ins Zentrum des Sklavenhandels, nach New Orleans. Er erlebt dort Gelbfieber-Epidemien mit Tausenden Toten und einen Fremdenhass, der sich neben den Dirty Irish vor allem gegen deutsche Einwanderer richtet. Und er wird bereits Zeuge gewalttatiger Versuche, die Wahlen zu manipulieren. Carl, der altere, lernt den Fernen Westen als einfacher Soldat kennen. Er marschiert durch Wusten und Gebirge, schiebt Dienst in entlegenen Militar-posten und kampft im heutigen Nevada gegen Indianer, die er eigentlich bewundert. 175 Jahre nach den Brudern fahren die Leserinnen und Leser mit auf Recherchereise von Kuste zu Kuste, zu Originalschauplatzen, Archiven und Bibliotheken und zu den Ursprungen der Abgrunde, auf die Amerika heute zusteuert. Wenige Jahre bevor die beiden Bruder in New York an Land gingen, schrieb Charles Dickens: Ich glaube, diese Nation wird dereinst den heftigsten Schlag gegen das Haupt der Freiheit fuhren, durch das fundamentale Scheitern ihres Vorbildes vor dem Rest der Welt.