Gestalt im Schatten

Gestalt im Schatten handelt vom Mann, der Alexander von Humboldt auf seiner Reise nach Sudamerika begleitet hat. Wahrend sich letzterer allgemein groer Bekanntheit erfreut, wurde der franzosische Arzt und Botaniker Aime Bonpland in Deutschland geflissentlich ubersehen. Von seiner herausragenden Rolle als Naturforscher zeugen jedoch die Benennung eines Berggipfels in den Anden, eines Mondkraters, eines Asteroiden und einer Pflanzenart nach ihm. Bonpland hatte mageblichen Einfluss auf die Aufklarung wahrend der Franzosischen Revolution und war spater Botaniker Napoleons und Intendant dessen Schlosses in Malmaison. Gemeinsam mit Humboldt erforschte er das tropische Sudamerika und verbrachte gegen Ende seines Lebens viele Jahre im Suden dieses Erdteils, erst hochgeehrt und dann vernachlassigt in Buenos Aires, viele Jahre als Gefangener vom Diktator Paraguays und schlielich als Besitzer von Mateplantagen in Brasilien und Argentinien. Einfuhlsam und mit Sinn fur Dramatik schildert der Autor in einem inhaltlich wie literarisch gleichermaen packenden Roman das Schicksal dieses auergewohnlichen Menschen. In gepflegter poetischen Sprache verbindet der Roman, der in Brasilien wenige Monate nach seinem Erscheinen in zweiter Auflage herausgebracht wurde, eine sorgfaltig recherchierte und faktenreiche Erzahlung mit nachdenklichen, nahezu philosophischen Uberlegungen uber das Leben.