Germinal

Das Streikthema und die nordfranzosischen Kohlengruben als Schauplatz waren in diesen Jahren im gesellschaftlichen Bewusstsein virulent und literarisch "e;Mode"e;. Das hat offensichtlich den Ausschlag dafur gegeben, dass sich Zola nach einigem Schwanken zwischen mehreren falligen Romanprojekten diesem Gegenstand zuwandte. Der Roman beleuchtet die Konflikte, die sich nicht nur zwischen Arm und Reich auftun, sondern auch zwischen den verschiedenen Versuchen, gerechtere Verhaltnisse herzustellen. Ein Teil der Bergarbeiter und Bergarbeiterinnen befrwortet einen Streik, ein anderer Teil versucht, mit den Eigentmern der Gruben Einvernehmen herzustellen und zu verhandeln. Dabei wird deutlich, dass vor allem der Eigentmer kleinerer, wenig ergiebiger Gruben den auf ihm lastenden Konkurrenzdruck an die Arbeiter weitergibt, mit dem Argument: Wenn nicht schneller Kohle gefrdert wird, muss er die Gruben schlieen, und dann haben die Beschftigten gar keine Arbeit mehr. Mit der Ausschaltung des persnlichen Konflikts zwischen einem Einzelunternehmer und den Arbeitern - eine erzhlerische Lsung, wie die bisherigen Streikromane sie meist angeboten hatten - geht Zola jedoch die Mglichkeit einer spannenden menschlichen Geschichte als zentraler Handlungsknoten verloren und damit das gngige Rezept fr eine dem Erwartungshorizont der Feuilletonleser entsprechende Breitenwirkung.