Bouddha

Sur le balcon du Cercle des Armees de Terre et de Mer, en achevant leur cafe, ils causaient, se retrouvant la apres des mois et des mois, des mois d'exil, de maladie, de batailles, de blessures. En tete-a-tete, dans le delicieux bavardage du premier cigare, apres le cafe, les deux camarades souriaient, evoquant les annees enfuies, les souvenirs de l'Ecole, les promenades militaires, les jours de sortie, d'examen ou d'escapade, et la premiere epaulette et la derniere revue, la revue d'hier, a Longchamps, devant les tribunes, ce defile des Tonkinois sous les acclamations d'une foule, les sourires des meres, les bravos des anciens, les larmes des femmes.Tous deux dcors de la Lgion d'honneur, l'un des deux amis, la taille fine serre dans la redingote bourgeoise, regardait, sur la tunique bleu de ciel des officiers de turcos que portait son camarade, la mdaille d'argent qui pendait au bout du large ruban sem de vert clair et de jaune, avec ses noms barbares reprsentant deux ans de sacrifices, deux ans d'hrosme: Son-Tay, Bac-Ninh, Fou-Tcheou, Formose, Tuyen-Quan, Pescadores;-et tout en fumant, il se disait qu'il en avait fallu du sang de braves gens, Africains, Alsaciens, Bretons, Berrichons, petits troupiers, fantassins, fusiliers marins, chasseurs cheval, soldats du train, et tant d'autres, tant d'autres, pour crire l, sur une mdaille d'argent, ces deux dates: 1883-1885, et les quarante-huit lettres de ces six noms de victoires!L'officier de turcos-vingt-huit ou trente ans, blond, gai, souriant, la joue bronze peine par le hle de la mer et du vent d'Asie-regardait devant lui, le coude appuy sur la balustrade du balcon en fer forg. Il regardait devant lui et se sentait heureux de vivre, humant l'air plus frais de ce soir d'aot aprs une journe chaude.Un brouhaha de fiacres, d'omnibus, un vague murmure de voix montaient de l'Avenue de l'Opra comme un lointain bruit de houle, et l, sous ses yeux, comme un dcor, se dcoupait sur le ciel tout bleu la masse blanche de l'Opra, claire fantastiquement par la lumire lectrique, l'Opra, illumin, avec des silhouettes noires allant et venant sur les marches, et les deux groupes sculpts se dtachant avec de vagues reflets d'or, tandis que l'Apollon gant se perdait plus haut, dans le bleu noir, comme une ombre gante.